Montréal, 2008 : Elena, une jeune Manitobaine, rencontre Mahfouz, un Canadien d’origine égyptienne. Mais ils n’auront pas le temps de profiter de leur amitié tendre : Mahfouz, parti au Caire pour aider son oncle, disparaît, sans laisser de trace ; son père est emprisonné, sans explications. Séparés par un mauvais coup du destin et par l’arbitraire politique, Elena et Mahfouz seront confrontés à des événements qui fissureront leur vision du monde et leur montrera l’hypocrisie du multiculturalisme.
Texte à la fois émouvant et polarisant, L’engrenage des apparences est une brillante mise en scène de l’inégalité inavouable entre les différents citoyens d’une société dite multiculturelle, et entre les différents citoyens du monde.